離心管主要用玻璃、塑料和不銹鋼制成，使用玻璃管時離心力不宜過大,需要墊橡膠墊,防止管子破碎,高速離心機一般不選用玻璃管。不銹鋼管強度大，不變形，能抗熱，抗凍，抗化學腐蝕。但用時也應避免接觸強腐蝕性的化學藥品，如強酸、強堿等。塑料離心管常用材料有聚乙烯（PE），聚碳酸酯（PC），聚丙烯（PP）等，其中PP管性能較好。塑料離心管的優點是透明（或半透明），硬度小，可用穿刺法取出梯度。缺點是易變形，抗有機溶劑腐蝕性差，使用壽命短。塑料離心管都有管蓋，離心前管蓋必須蓋嚴，倒置不漏液。管蓋有三種作用：①防止樣品外泄。用于有放射性或強腐蝕性的樣品時，這點尤其重要。②防止樣品揮發。③支持離心管，防止離心管變形。
塑料離心管材料特性：
PP（聚丙烯Polypropylene）：半透明，化學及溫度穩定性較好，但是在低溫下會變脆，所以在離心時不要在4℃以下。
PC (聚碳酸酯Polycarbonate)：透明度較好，硬度大，可以高溫消毒，但不耐強酸強堿以及一些有機溶劑如酒精之類。主要用于5萬轉以上的超高速離心。
PE（聚乙烯Polyethylene）：不透明。和丙酮、醋酸、鹽酸等不反應，較為穩定，高溫下容易變軟。
PA（聚酰胺Polyallomer）：這種材質是PP和PE材質的聚合物，半透明，化學性質非常穩定，但不耐高溫。
PS（聚苯乙烯）：透明，硬度大，對大多數的水溶液穩定，但是會被多種有機物腐蝕，多用于低速離心，而且一般是一次性使用。
PF（聚氟）：半透明，可以低溫使用，如果是-100℃～-140℃下的實驗環境，就可以用這種材質的離心管。
CAB（醋酸丁酯纖維素Cellulose）：透明，可用于較稀的酸、堿、鹽，以及酒精、蔗糖的梯度測定。
